Ron O'Neal _ AcademiaLab (2025)

American actor (1937-2004)

Ron O'Neal (1 de septiembre de 1937 - 14 de enero de 2004) fue un actor, director y guionista estadounidense, que saltó a la fama por su papel de Youngblood Priest, un neoyorquino. Traficante de cocaína en la ciudad, en la película de blaxploitation Super Fly (1972) y su secuela Super Fly T.N.T. (1973). O'Neal también fue director y escritor de la secuela y de la película Up Against the Wall.

Vida temprana

Ron O'Neal creció en un barrio de clase trabajadora de Cleveland, Ohio, de padres Eunice y Ernest O'Neal, un ex músico de jazz que se ganaba la vida como trabajador de una fábrica. Ernest murió cuando Ron tenía 16 años. Seis meses después, su hermano, que trabajaba como camionero, murió en un accidente. Después de estas tragedias, su madre encontró trabajo en un hospital para mantener a la familia. Ron se graduó en Glenville High School y asistió a la Universidad Estatal de Ohio, donde se interesó en la actuación después de ver la obra Finian's Rainbow. Se unió a la compañía Karamu House en Cleveland, Ohio, trabajando con la compañía de teatro afroamericana más antigua de los Estados Unidos desde 1957 hasta 1964, período durante el cual apareció en obras como Kiss Me, Kate, Un tranvía llamado deseo y Una pasa al sol, mientras trabaja como pintor de casas para ganarse la vida. En 1964, se fue a Nueva York, impartió clases de actuación en el Programa de Artes Juveniles de Harlem y apareció en obras de teatro Off-Broadway.

Carrera

En 1969 apareció en la obra de Broadway. Ceremonias en Hombres Viejos Oscuros.

Ese mismo año, actuó en la obra de Charles Gordone, ganadora del premio Pulitzer, No Place to Be Somebody, atrajo aún más atención y ganó un premio Obie y varios premios más.

De ahí pasó al cine con dos papeles menores en Move (1970) y La Organización (1971), tras lo cual fue contactado por un amigo de Cleveland, el guionista Phillip Fenty, quien le sugirió protagonizar una película exclusivamente negra sobre un traficante de drogas. Aunque rodada con un presupuesto escaso, la película Super Fly (1972) se convirtió en un gran éxito de taquilla.

El éxito de esa película dio lugar a una secuela, Super Fly T.N.T. (1973), que dirigió el propio O'Neal, y en la que repitió su papel de Youngblood Priest. Sin embargo, la película fue un fracaso de taquilla. Después, con frecuencia lo encasillaron como proxeneta o traficante de drogas.

En 1975, actuó en Broadway, reemplazando a otro actor, en All Over Town bajo la dirección de Dustin Hoffman. También apareció en obras de Shakespeare durante la década de 1970, incluidas Otelo, Macbeth y La fierecilla domada.

Durante esos años, los papeles cinematográficos que iban más allá de los personajes comunes eran pocos y espaciados, con notables excepciones siendo sus papeles en Brothers (1977), la película para televisión Un mundo feliz (1980), y la miniserie The Sophisticated Gents (1981). Tuvo varias apariciones como invitado en televisión, frecuentemente interpretando papeles de detective. Desempeñó un papel recurrente como el detective de policía Isadore Smalls en la serie de televisión The Equalizer, que duró tres temporadas a mediados de la década de 1980 y fue protagonizada por el actor británico Edward Woodward. Interpretó al antagonista principal, el coronel Ernesto Bella, en Red Dawn de 1984. En 1988, O'Neal tuvo un papel recurrente como Mercer Gilbert en la popular comedia televisiva de NBC A Different World, interpretando al padre rico de la consentida belleza sureña Whitley Gilbert (Jasmine Guy). Sus apariciones duraron hasta 1992. En 1996, apareció en la película de reunión de blaxploitation Original Gangstas.

Vida personal

O'Neal estuvo casado por primera vez con la actriz Carol Tillery Banks, desde noviembre de 1973 hasta 1980 (divorciado), y luego con Audrey Pool, desde 1993 hasta su muerte en 2004.

Muerte

O'Neal murió en Los Ángeles el 14 de enero de 2004, después de una batalla de cuatro años contra el cáncer de páncreas, el mismo día en que se lanzó Super Fly en DVD en Estados Unidos.

El álbum de 2014 de Wu-Tang Clan, A Better Tomorrow, incluye una canción titulada "Ron O'Neal".

Filmografía

Actor

Directora / escritora

(feminine)

• Super Fly T.N.T. (1973)
• Contra la pared (1992)